MANCHESTER UNITED - OD KOŁYSKI AŻ PO GRÓB

Manchester United zamierza się powołać na przypadek Javiera Mascherano kiedy przed komisją dyscyplinarną Angielskiej Federacji Piłkarskiej (FA) znów stanie Rio Ferdinand.

Obrońca Czerwonych Diabłów został ukarany przez FA za niesportowe zachowanie podczas meczu z Hull City. Ferdinand odwołał się od trzymeczowego zawieszenia, ale komisja dyscyplinarna uznała apelację zawodnika za bezzasadną i nałożyła dodatkowy mecz kary.

Ferdinand zamierza jednak nadal walczyć o skrócenie zawieszenia. Anglik chce powołać się na przypadek Javiera Mascherano, który był uwikłany w podobną sytuację z Jermaine'em Beckfordem podczas wrześniowego starcia Pucharu Ligi pomiędzy Liverpoolem a Leeds United.

- Chodzi o definicję słowa niezasadne - mówi o odrzuconej apelacji Sir Alex Ferguson.

- Najbardziej doświadczonymi sędziami w Premier League są Alan Wiley i Steve Bennett. Podlegają tej samej kontroli i tej samej władzy. Bennet w sprawie Ferdinanda mówi "tak", a Wiley w przypadku Mascherano powiedział "nie" kiedy ten uderzył w tył głowy gracza Leeds.

- Patrząc na zapis wideo z tego zdarzenia nie uważam naszego odwołania za niezasadne - dodaje Ferguson.

Jeśli FA po raz drugi nie uzna apelacji Ferdinanda to na zawodnika zostanie nałożony kolejny mecz karny i w efekcie absencja angielskiego obrońcy będzie obowiązywać pięć spotkań (wliczając w to mecz z Arsenalem).

SESSION FIGHTER :)

Tuż na początku sezonu 2003/04 Sir Alex Ferguson sprowadził na Old Trafford młodego nieznanego Portugalczyka, który swoim debiutem przeciwko Boltonowi potwierdził swój niezwykły potencjał. Jego imię brzmi nam teraz znajomo - Cristiano Ronaldo.

Historia: Latem 2003 roku Sir Alex Ferguson sprzedał Davida Beckhama oraz Juana Sebastiana Verona, dzięki czemu klubowy budżet wzbogacił się o około 40 milionów z funtów, z czego aż dwanaście przeznaczonych zostało na młodego Portugalczyka. Cristiano Ronaldo od dłuższego czasu obserwowany był bowiem przez klubowych scoutów, którzy po meczu towarzyskim ze Sportingiem zdecydowali się na zakup Cristiano, a ten doszedł do United na cztery dni przed rozpoczęciem sezonu.

Okazja: Czerwone Diabły do przerwy prowadziły 1-0 po świetnym uderzeniu z wolnego Ryana Giggsa. Po godzinie na boisku zameldował się Cristiano Ronaldo, który szybko wypracował karnego dla Ruuda van Nistelrooya, lecz Holender nie zdołał pokonać Jussi Jaaskelainena. Portugalczyk stale nękał defensywę Boltonu, czego efektem były dalsze trafienia Giggsa, Scholesa oraz van Nistelrooya. Wraz z końcowym gwizdkiem było jasne, że już za chwilę media zaczną się interesować nowym numerem #7 w drużynie Sir Alexa Fergusona.

Następstwa: Ronaldo w pół godziny zrobił na boisku takie zamieszenie jakiego nie udało się zrobić wielu piłkarzom w ich całych karierach. "Fani pójdą do domu z myślą, że mamy nowego bohatera!" - żartował po spotkaniu Sir Alex Ferguson. "Ma dopiero 18 lat, zatem musimy rozsądnie decydować, kiedy wystawiać go na boisko. Jego rajdy z piłką były niesamowite, chłopak był naprawdę świetny". Ronaldo nie zawiódł wielkich oczekiwań, bowiem po sześciu owocnych latach na Old Trafford stał się najdroższym zawodnikiem świata przechodząc do Realu Madryt.

Manchester United co prawda odpadł z Ligi Mistrzów w ćwierćfinale, jednak nie oznaczało to koniec przygody Old Trafford z turniejem. Finał rozgrywek został rozegrany 29 maja 2003 roku właśnie w Teatrze Marzeń.

Historia: Decyzja o przyznaniu organizacji tego spotkania została podjęta w grudniu 2001 roku, kiedy to Old Trafford wygrało z Santiago Bernabeu oraz Stade de France. Był to szósty finał Ligi Mistrzów na terenie Anglii, lecz pierwszy poza Wembley. Porażka Czerwonych Diabłów z Realem w ćwierćfinale oznaczała, że w finale zabraknie przedstawiciela kraju.

Okazja: Pierwszy włoski finał rozgrywek w historii zapowiadał się bardzo obiecująco, jednak obie drużyny nie pokazały zbyt wiele poza świetnym chronieniem dostępu do własnej bramki. W spotkaniu dominowała ostrożność oraz założenia taktyczne, zaś bramka Andrija Szewczenki została niesłusznie nieuznana, lecz to Ukrainiec śmiał się ostatni, bowiem w serii rzutów karnych to były zawodnik Chelsea zdobył decydującą jedenastkę i zapewnił Milanowi szósty triumf w Lidze Mistrzów.

Następstwa: Old Trafford organizowało potem również inne wydarzenia niezwiązane z Manchesterem United, m.in. spotkania reprezentacji Anglii, koncert Bon Joviego czy finał Super Ligi rugby. Teatr Marzeń jest również ważnym elementem oferty Anglików, którzy ubiegają się o organizację Mistrzostw Świata w 2018 roku.

Potyczki Manchesteru United z Realem Madryt od zawsze były elektryzujące, czego dowodem było spotkanie z 23 kwietnia 2003 roku.

Historia: W pierwszym meczu podopieczni Vicente'a del Bosque gładko rozprawili się z United po trafieniach Raula oraz Luisa Figo 3-1, a autorem honorowego trafienia został Ruud van Nistelrooy. W rewanżu nie mógł zagrać Raul, co miało być pomocnym czynnikiem w wyeliminowaniu Hiszpanów z turnieju. Sir Alex Ferguson przed spotkaniem zapraszał na mecz twierdząc, że będzie to "wspaniałe święto europejskiego futbolu".

Okazja: Już w pierwszych minutach czujność Ikera Casillasa sprawdzał Ruud van Nistelrooy, lecz bramkarz Realu czujnie strzegł swojej bramki. Po dwunastu minutach błąd defensywy United wykorzystał Zidane posyłając piłkę do Ronaldo, który nie miał problemów z wpakowaniem jej do siatki Fabiena Bartheza. Tuż przed przerwą Ruud van Nistelrooy doprowadził do wyrównania i obie drużyny na przerwę schodziły z jednym strzelonym golem. W drugiej odsłonie spotkania piłkarze zgotowali fanom nie lada kanonadę, bowiem dla Realu kolejne dwa trafienia zanotował Ronaldo. United zdołało odpowiedzieć samobójczym trafieniem Ivana Helguery oraz doskonałym rzutem wolnym Davida Beckhama. Anglik na sześć minut przed końcem wyprowadził United na prowadzenie 4-3, jednak na tym zakończyło się strzelanie na Old Trafford i to Real Madryt awansował do półfinału, gdzie czekał już Juventus.

Następstwa: "Co za mecz!" - mówił po meczu sir Alex Ferguson. "Ronaldo był niesamowity. Jego trzeci gol był świetny i nie możesz podważyć umiejętności kogoś, kto produkuje takie wspaniałe momenty, jak ten. Teraz już wiemy, dlaczego jest czołowym piłkarzem na świecie. Nie potrafiłbym nawet zliczyć wszystkich interwencji, jakimi popisywał się dzisiaj Iker Casillas. Jednak jestem dumny z moich podopiecznych, to było spotkanie wyobraźni, o którym ludzie długo będą rozmawiać. Przynajmniej udało się je nam wygrać". Czerwone Diabły po pożegnaniu się z Ligą Mistrzów pewnie sięgnęły po Mistrzostwo Anglii, zaś Old Trafford kilka tygodni później organizowało finał rozgrywek, gdzie spotkały się drużyny Juventusu oraz AC Milan.

Manchester United wkracza w decydującą fazę sezonu zajmując drugie miejsce w Premier League. Edwin van der Sar twierdzi, że dobra pozycja w lidze to w głównej mierze zasługa zmienników, którzy udanie zastąpili kontuzjowanych kolegów.

Na specjalne pochwały od Edwina van der Sara zasłużył Tomasz Kuszczak, który z powodzeniem bronił bramki Manchesteru United pod nieobecność Holendra. Polski bramkarz od listopada do stycznia zagrał jedenaście spotkań z rzędu i w każdym z nich prezentował się bardzo solidnie.

  - Chciałbym, aby wszyscy wiedzieli jak dobrą robotę wykonał Tomasz w ostatnich miesiącach - mówi van der Sar w rozmowie z United Review.

  - Nie było mu łatwo, bo mieliśmy wielu kontuzjowanych zawodników i musiał grać pod sporą presją. Myślę, że spisał się naprawdę dobrze w trudnych okolicznościach.

  - Kiedy jesteś kontuzjowany, to inni zawodnicy starają się wykorzystać szansę, na którą długo czekali. Tomasz spisał się bardzo dobrze, więc chciałbym mu powiedzieć, że wykonał dobrą robotę - dodaje Holender.

Manchester United w ligowej tabeli traci do Chelsea dwa punkty. Czerwone Diabły na pozycję lidera będą mogły wskoczyć już w ten weekend jeśli wygrają z Portsmouth, a The Blues stracą punkty w derbach z Arsenalem

AC Milan dołączył do wyścigu po Nemanję Vidicia - podaje dziennik "The Telegraph". Włoski klub chce zaoferować Manchesterowi United w zamian za serbskiego obrońcę Klaasa-Jana Huntelaara i gotówkę. Zainteresowane byłym zawodnikiem Spartaka Moskwa są także Real Madryt i FC Barcelona.

Plotki o odejściu Vidicia nasilają się z każdym tygodniem. Serb nie zagrał meczu od grudnia z powodu problemów z nerwem łydki. W niedawnym półfinale Pucharu Ligi znalazł się co prawda na ławce rezerwowych, ale w kluczowym pojedynku z Arsenalem w niedzielę już nie pojawił się w składzie meczowym. 29-latek od jakiegoś czasu łączony jest z Realem Madryt, który chce za niego zapłacić 20 milionów funtów. Do rywalizacji o usługi defensora Czerwonych Diabłów włączył się rywal mistrzów Anglii z Ligi Mistrzów, AC Milan.

Vidić konsekwentnie dementuje plotki o swoim odejściu, jednak klub z Old Trafford wciąż nie przedstawił swojemu zawodnikowi oferty podwyższenia zarobków i przedłużenia kontraktu, który wygasa w czerwcu 2012 roku. W dodatku żona piłkarza, Ana, nie jest zadowolona z klimatu, jaki panuje w północno-zachodniej Anglii i również naciska męża na przenosiny na południe Europy.

Ogłoszony niedawno zakup Chrisa Smallinga z Fulham za 10 milionów funtów spowodował kolejne dywagacje prasy na temat sprzedaży Vidicia podczas letniego okna transferowego. Oliwy do ognia dolał także dziennik "Guardian", który napisał, że inni piłkarze Czerwonych Diabłów potwierdzili, że obrońca zamierza opuścić klub. Manchester United podobno chce za swojego zawodnika około 25 milionów funtów.

Trener Milanu, Leonardo, otrzymał zapewnienie od zarządu, że dostanie fundusze na przebudowę swojej starzejącej się drużyny. Brazylijczyk chce jednak dokonać wymiany za holenderskiego napastnika, Klaasa-Jana Huntelaara, do którego dorzuciłby trochę gotówki.

Sir Alex Ferguson rozważał już transfer tego napastnika w 2007 roku, jednak wtedy postanowił wypożyczyć na dwa sezony Carlosa Teveza. Wprawdzie reputacja Holendra drastycznie spadła, po tym, jak nie potrafił odnaleźć się zarówno na Santiago Bernabeu, jak i po transferze do Milanu, to brak formy Dymitara Berbatowa i mało szans dawanych Michaelowi Owenowi sugerują, że wymiana, którą ma zaoferować Milan, mogłaby być zaakceptowana.

Na Old Trafford przed meczem Manchesteru United z Portsmouth zapadnie cisza. W ten sposób kibice i zawodnicy oddadzą hołd 23 ofiarom katastrofy monachijskiej, która miała miejsce 52 lata temu.

Rokrocznie 6 lutego klub wspomina ludzi, który zginęli w tragicznej katastrofie samolotowej na monachijskim lotnisku. Wśród ofiar było ośmiu zawodników Manchesteru United: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor i Liam Whelan. Tamtego dnia życie stracili również: Walter Crickmer (sekretarz), Tom Curry (trener) i Bert Whalley (główny trener).

W sobotę Manchester United zagra dopiero po raz ósmy dokładnie w rocznicę tragicznych wydarzeń. Aby uczcić pamięć zmarłych flagi na masztach Old Trafford zostaną opuszczone do połowy, zawodnicy zagrają w czarnych opaskach, a spotkanie poprzedzi minuta ciszy. Członkowie rodzin poległych w katastrofie będą w sobotę obecni na stadionie.

  - Każda rocznica jest ważna. To się nie zmienia i nigdy się nie zmieni - mówi Ken Ramsden, sekretarz klubu z Old Trafford.

  - Jeśli spojrzymy na historię Manchesteru United, to trudno będzie znaleźć istotniejszy moment niż katastrofa w Monachium. Będziemy nieustannie podkreślać istotę tamtych wydarzeń - dodaje Ramsden.

Monachium 1958

John Terry został pozbawiony funkcji kapitana reprezentacji Anglii po spotkaniu z selekcjonerem Fabiem Capello. Obowiązki obrońcy Chelsea ma, według The Sun, przejąć Rio Ferdinand.

Capello spotkał się w piątek z Terry'm aby porozmawiać na temat jego roli w reprezentacji Anglii. Włoski szkoleniowiec doszedł do wniosku, iż po ostatnim zamieszaniu wokół obrońcy Chelsea ten nie jest dalej w stanie pełnić obowiązków kapitana.

- Po przemyśleniu całej sprawy podjąłem decyzję. Najlepszym rozwiązaniem będzie pozbawienie kapitańskiej opaski Johna Terry'ego - oświadczył Capello.

- Jako kapitan John Terry prezentował się bez zarzutów. Musiałem jednak wziąć pod uwagę inne czynniki i to co będzie najlepsze dla całej reprezentacji. O mojej decyzji powiadomiłem go jako pierwszego.

- Kiedy wyznaczałem na kapitana Terry'ego to wybrałem również vicekapitana oraz trzeciego zawodnika. Nie ma powodów abym teraz zmieniał decyzję - dodał Capello.

Patrick Vieira twierdzi, że jego zespół jest w stanie zdominować Manchester United i stać się wiodącym prym w mieście klubem piłkarskim.

Po tym jak The Citizens odpadli z Carling Cup podopieczni Roberto Manciniego walczą o miejsce w najlepszej czwórce Premier League, które jest premiowane udziałem w Champions League.

Odwiecznych rywali Manchesteru United czeka jeszcze starcie ze Stoke City w ramach FA Cup, które zostanie rozegrane 13 lutego.

"Znalazłem klub, który sprostał moim oczekiwaniom. Myślę, że przed nami świetlana przyszłość. W szatni jest wielu zwycięzców i wspaniałych zawodników".

"Mam nadzieję, że osiągniemy to co chcemy i na koniec sezonu uplasujemy się w pierwszej czwórce ligi. Zbliżamy się do Manchesteru United. Dystans pomiędzy klubami wyraźnie się zmniejsza" - dodaje Francuz.

Woli przypomnienia to Manchester United jest na 2 miejscu w tabeli i ma 53 pkt, a Manchester City jest na miejscu 6 z dorobkiem 41 pkt.

Zawodnik Manchesteru United Patrice Evra przyznaje, że przy każdym założeniu opaski kapitana towarzyszy mu wielka duma. Przypomnijmy, że Francuz był kapitanem United w meczu z Arsenalem (3:1).

28-latek coraz częściej zakłada opaskę kapitańską i niewykluczone, że gdy buty na kołku zawieszą Gary Neville, Ryan Giggs oraz Rio Ferdinand to właśnie Evra zostanie nowym przywódcą w drużynie.

"Zawsze staram się wykonywać swoją pracę najlepiej jak umiem" - powiedział Francuz. "Wielką nagrodą jest dla mnie możliwość założenia opaski kapitana. Zawsze zakładam ją z wielką dumą i wiem wówczas, że nie mogę nikogo zawieść."